บูกาโย ซากา ช่วงเวลาพิเศษ ‘หนึ่งในสิ่งที่ดีที่สุดของโลก’

บูกาโย ซากา คือ Stuart Pearce สำหรับคนรุ่น TikTok แฟนบอลรุ่นเยาว์ที่ชมทีมชาติอังกฤษเข้าถึงรอบรองชนะเลิศการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปด้วยการดวลจุดโทษอันสมบูรณ์แบบ อาจไม่รู้ว่า Pearce คือใคร แต่มีบรรยากาศที่สะท้อนถึงยูโร 1996 ที่เมืองดุสเซลดอร์ฟเมื่อคืนวันเสาร์ที่ผ่านมา

อังกฤษยิงจุดโทษได้ทั้งหมดในการดวลจุดโทษในทัวร์นาเมนต์ใหญ่เพียงแค่สองครั้งเท่านั้น คือกับสเปนที่เวมบลีย์ในปี 1996 และกับสวิตเซอร์แลนด์ในปี 2024 ในเกมที่พบกับสเปน เพียร์ซซัดจุดโทษลูกที่สามเข้าไปอย่างสุดสวย ก่อนที่จะฉลองชัยชนะตามสไตล์ของเขาด้วยการชกหมัดและตะโกนโห่ไล่จนเส้นเอ็นที่คอของเขาตึงจนแทบแตก

ในเกมที่พบกับสวิตเซอร์แลนด์ ซาก้ายิงจุดโทษลูกที่สามเข้าไป และฉลองประตูตามสไตล์ของเขาด้วยรอยยิ้มกว้างที่สดใส ซึ่งเป็นภาพลักษณ์ของเด็กหนุ่มดาวรุ่งที่แฟนบอลอังกฤษรุ่นใหม่ชื่นชอบมาก

ความสำเร็จในการดวลจุดโทษนำมาซึ่งการไถ่บาปให้กับทั้งสองคน

เพียร์ซยิงจุดโทษได้สำเร็จหลังจากที่พลาดโอกาสยิงในนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกปี 1990 ให้กับเยอรมนีตะวันตก 6 ปีก่อนหน้านี้ บูกาโย ซากา ยิงจุดโทษสำเร็จหลังจากที่พลาดโอกาสยิงในนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปที่พ่ายแพ้ให้กับอิตาลี 3 ปีก่อนหน้านี้

เมื่อเทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ยิงลูกยิงชัยชนะ ซาก้าก็ไม่ได้รีบฉลองร่วมกับเพื่อนร่วมทีมส่วนใหญ่ แต่กลับคุกเข่าลงและยกแขนขึ้นเพื่อแสดงความขอบคุณ นี่คือการไถ่บาปแบบสไตล์ซากะ – ทำด้วยคลาส มีทักษะมาก และความน่าดึงดูดใจที่ไม่อาจต้านทานได้

“สำหรับผมแล้ว ผมคิดว่ามันคือบางอย่างที่ผมยอมรับ” ซาก้ากล่าวถึงการขับไล่ปีศาจแห่งยูโร 2020 “คุณอาจจะล้มเหลวได้ครั้งหนึ่ง แต่คุณมีทางเลือกว่าคุณจะพาตัวเองไปอยู่ในสถานการณ์นั้นอีกครั้งหรือไม่ และผมเป็นคนที่พาตัวเองไปอยู่ในสถานการณ์นั้น” “ผมเชื่อมั่นในตัวเอง และเมื่อลูกบอลกระทบตาข่าย ผมก็มีความสุขมาก”

บูกาโย ซากา กล้าหาญมาก

ปีศาจแห่งศึกยูโร 2020 นั้นเต็มไปด้วยความเหยียดผิว น่ารังเกียจ และเลวทราม บูกาโย ซากา ร่วมกับมาร์คัส แรชฟอร์ด และจาดอน ซานโช ตกเป็นเหยื่อของการดูหมิ่นเหยียดหยามที่เลวร้ายที่สุดหลังจากพลาดการดวลจุดโทษกับทีมชาติอิตาลี ซาก้าซึ่งอายุเพียง 19 ปีในขณะนั้น เป็นผู้เตะลูกที่ 5 ให้กับทีมชาติอังกฤษ และเห็นจานลุยจิ ดอนนารุมม่า เซฟลูกยิงของเขาเอาไว้ได้ เขาถึงกับหลั่งน้ำตาในสนาม

สามปีต่อมา สถานการณ์กลับแตกต่างอย่างสิ้นเชิง

ซาก้า ไม่ได้เป็นผู้เล่นชุดเยาวชนอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นผู้เล่นคนสำคัญที่ทำให้ทีมชาติอังกฤษมีความหวัง เขาพาทีมกลับเข้าสู่เกมได้ด้วยการยิงอันยอดเยี่ยมจากระยะ 18 หลา เพียงห้านาทีหลังจากบรีล เอ็มโบโลยิงให้สวิตเซอร์แลนด์ขึ้นนำ และหลังจบการดวลจุดโทษ เขาก็ยิ้มและเฉลิมฉลองร่วมกับเพื่อนร่วมทีมในสนามท่ามกลางฉากที่น่ายินดี

“ในช่วงดวลจุดโทษนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของซาก้านั้นสดใสมาก” อิซซี่ คริสเตียนเซ่น อดีตกองหลังทีมชาติอังกฤษ กล่าวกับ BBC Radio 5 Live “คุณอดไม่ได้ที่จะนึกถึงนัดชิงชนะเลิศ [ยูโร] 2020 และเป็นเรื่องดีที่ได้เห็นเขาทำมันสำเร็จ”

เซาธ์เกต ซึ่งเคยประคองซาก้าที่กำลังร้องไห้อย่างแน่นหนาบนสนามเวมบลีย์ที่เปียกโชกเมื่อปี 2021 เคยผ่านความเจ็บปวดจากการดวลจุดโทษมาแล้วครั้งหนึ่งในฐานะนักเตะ โดยเป็นลูกเตะเดียวที่เซฟไว้ได้ในรอบรองชนะเลิศของยูโร 1996 ขณะที่เยอรมนีเฉือนอังกฤษ

“บูกาโยเป็นคนกล้าหาญมาก เขาเป็นหนึ่งในนักเตะที่ดีที่สุดของเรา และเราไม่เคยตั้งคำถามว่าเขาจะรับหน้าที่นี้หรือไม่” เซาธ์เกตกล่าว “แต่เราทุกคนรู้ดีว่าเขาต้องผ่านอะไรมาบ้าง “ฉันรักพวกเขาทุกคน แต่ฉันต้องกอดเขาแน่นเป็นพิเศษ ฉันรู้จักตัวเองดีว่าประสบการณ์เหล่านี้หล่อหลอมคุณ เขากลับมาแข็งแกร่งขึ้น ยืดหยุ่นขึ้น และเป็นที่รัก การแข่งขันในคืนนี้ของเขาจุดประกายขึ้นเล็กน้อย”

แน่นอนว่าไม่ได้มีแค่ความใจเย็นในการดวลจุดโทษเท่านั้น ซาก้าเป็นผู้เล่นแนวรุกที่มีชีวิตชีวาที่สุดสำหรับทีมชาติอังกฤษตลอดทั้งเกม โดยจุดเด่นคือประตูที่เขาทำได้ยอดเยี่ยมในขณะที่ดูเหมือนว่าทัพสิงโตคำรามกำลังหมดลุ้น มิเชล เอบิเชอร์ กองหลังชาวสวิส ไม่ต้องการเจอกับซาก้าอีกต่อไป ปีกทีมชาติอังกฤษเลี้ยงบอลผ่านเขาไปได้สำเร็จถึง 4 ครั้งในครึ่งแรก มีผู้เล่นมากกว่าหนึ่งคนที่สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ในการแข่งขันยูโร 2024 จนถึงจุดนั้น

นักเตะตัวใหญ่จะก้าวขึ้นมาในช่วงเวลาสำคัญ

“เขาถือเป็นนักเตะอังกฤษที่สำคัญที่สุด เพราะเขาทำอะไรที่แตกต่าง เขาเอาชนะผู้เล่นคนอื่นได้” ริโอ เฟอร์ดินานด์ อดีตกองหลังทีมชาติอังกฤษ กล่าวกับ BBC One “เขาเป็นเหมือนอาร์เยน ร็อบเบน คุณรู้ว่าเขากำลังเข้ามา แต่คุณไม่สามารถหยุดเขาได้ เพราะเขามีความเฉียบคมมาก เขาเป็นหนึ่งในปีกที่ดีที่สุดในโลก”

“ซาก้ากลับมาช่วยทีมชาติอังกฤษอีกครั้งแล้ว” อลัน เชียเรอร์ อดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษกล่าวเสริม “นักเตะระดับท็อปจะก้าวขึ้นมาช่วยทีมชาติอังกฤษในช่วงเวลาสำคัญๆ” ผลงานอันโดดเด่นของ ซาก้า ยิ่งน่าประทับใจมากขึ้นเมื่อพิจารณาจากตำแหน่งที่เขาเล่น เซาธ์เกตเปลี่ยนแผนการเล่นเป็น 3-4-2-1 โดยปีกของอาร์เซนอลถูกย้ายไปเล่นในตำแหน่งแบ็กขวาซึ่งไม่คุ้นเคยเลย

ซาก้า ซึ่งไม่พอใจที่ต้องเล่นเป็นแบ็กซ้ายตัวสำรองในเกมพบกับสโลวาเกียในรอบ 16 ทีมสุดท้าย ก็ได้เล่นในตำแหน่งนี้ด้วยความมุ่งมั่น เขาสร้างความอันตรายและเปล่งประกายให้กับอังกฤษด้วยการเอาชนะตัวประกบทั้งภายในและภายนอก ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่ทีมชาติอังกฤษขาดหายไปตลอดการแข่งขันยูโร ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าค่อนข้างจะน่าเบื่อในบางครั้ง

“น่าเหลือเชื่อมากที่ได้เล่นตำแหน่งใหม่เมื่อเทียบกับตำแหน่งที่เขาเคยเล่น” แฮร์รี่ เคน กัปตันทีมชาติอังกฤษ กล่าวกับ BBC One เมื่อถูกถามถึงซาก้า “เขามุ่งมั่นที่จะช่วยทีมและเล่นเหมือนอย่างที่เขาทำมาตลอด 120 นาที แต่สุดท้ายเขาก็เหนื่อยล้า”

แม้จะเหนื่อยแต่ก็ยิ้มแย้ม ซาก้ากล่าวว่านี่คือ “ประสบการณ์ที่ดีที่สุด” ในอาชีพค้าแข้งกับทีมชาติอังกฤษของเขา “ครั้งสุดท้ายที่เราดวลจุดโทษในศึกยูโร เราก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น” เขากล่าวกับ BBC One

“ผมเชื่อมั่น ผมรู้สึกว่าเราครองเกมได้ทั้งหมด และโอกาสก็จะมาถึง และผมก็คว้ามันไว้ได้ ผมภูมิใจในตัวเองสำหรับเรื่องนี้” เช่นเดียวกับเพียร์ซ ซาก้าได้พิสูจน์ตัวเองด้วยการดวลจุดโทษในศึกยูโร แต่สำหรับแฟนๆ ทั้งรุ่นเก่าและรุ่นใหม่ที่ชื่นชมเขา และรู้ว่าเขาต้องผ่านอะไรมาบ้างเมื่อสามปีก่อน เรื่องราวของชายหนุ่มผู้โดดเด่นคนนี้ยังมีความน่ารักซ่อนอยู่

รับชมข่าวบอล ประวัตินักเตะ และวิเคราะห์บอลได้ที่ วิเคราะห์บอล.today ดูบอลสด และกีฬาอื่นๆ ได้ที่ : LIVESPORT911